Een kom soep als begin van verbinding in Beek
Van een eenvoudig idee naar een wekelijkse ontmoetingsplek voor de buurt. Dat is het verhaal van de Soepclub, gestart als initiatief van Partners in Welzijn (PIW) maar inmiddels zelfstandig, waar iedere week zo'n twintig buurtbewoners samenkomen voor een verse kom soep, een goed gesprek en vooral veel gezelligheid.
Wat begon met een oproep in een wijknieuwsbrief en het uitdelen van flyers groeide uit tot een vast moment in de week. "We hoopten dat mensen zouden komen, maar inmiddels zitten we iedere week met ongeveer twintig bezoekers aan tafel," vertelt initiatiefnemer José trots.
Voor de Soepclub is samenwerking essentieel. José doet de boodschappen, Yolanda staat achter de pannen en Caroline helpt met het snijden van de groenten en alle voorbereidingen. "Iedereen heeft zijn eigen rol. Samen zorgen we ervoor dat er een verse kopje soep én een warm welkom klaarstaan."
Maar de Soepclub draait om veel meer dan soep alleen. "Ik ben ermee begonnen om mensen uit hun huis te halen," vertelt José. "Veel bezoekers zijn kwetsbare ouderen die behoefte hebben aan contact. Hier kunnen ze rustig samen eten, koffie drinken en een praatje maken. Dat is eigenlijk het allerbelangrijkste."
Die warme sfeer is volgens José precies wat de Soepclub bijzonder maakt. "Het is ongedwongen. Iedereen wordt persoonlijk welkom geheten en nieuwe bezoekers worden meteen opgenomen in de groep. Er is nog nooit een onvertogen woord gevallen. Mensen helpen elkaar en kijken naar elkaar om."
Voor slechts één euro krijgen bezoekers een huisgemaakte soep met verse groenten, vaak aangevuld met een broodje of iets lekkers erbij. Inmiddels weten ook mensen van buiten de wijk de Soepclub te vinden. "Laatst kwam er zelfs iemand uit Urmond. Dat is mooi om te zien. Het initiatief groeit vanzelf doordat mensen elkaar erover vertellen."
De ontmoetingsplek in de wijk speelt daarbij een belangrijke rol. Voor veel bewoners is het een laagdrempelige plek dichtbij huis, waar ze gemakkelijk kunnen binnenlopen. Juist dat maakt het verschil. "Niet iedereen stapt zomaar ergens anders binnen. Hier kennen mensen elkaar of leren ze elkaar kennen. Dat zorgt ervoor dat iedereen zich snel thuis voelt."
José ziet iedere week waarom het initiatief zo waardevol is. "Als ik zie dat mensen genieten en met een glimlach naar huis gaan, dan geeft mij dat ook een goed gevoel. Ik heb jarenlang in de horeca gewerkt en gastvrijheid zit gewoon in me. Het mooiste is dat je ziet hoe een eenvoudige kom soep mensen echt met elkaar verbindt."
Met initiatieven zoals de Soepclub laat Vrijwillige Energie zien hoe klein beginnen een groot verschil kan maken. Niet door ingewikkelde projecten maar door deze plek te faciliteren met pannen, messen, enzovoort, daar waar mensen elkaar ontmoeten, naar elkaar omkijken en zich welkom voelen.
Woon je in de buurt maar twijfel je nog om een keer aan te schuiven? "Kom gewoon eens gezellig een kopje verse soep eten. Kijk hoe het is. Ik denk dat je vanzelf nog een keer terugkomt," besluit José uitnodigend.
Geïnteresseerde buurtbewoners zijn elke donderdag van 12.30 uur tot 14.30 uur welkom bij de Soepclub Beek in de Muziekschool, Stassenstraat 88 in Beek.