"Als je iets vindt wat bij je past, krijg je er ontzettend veel voor terug!"
Swenn Engels is actief bij verschillende vrijwilligersinitiatieven in Kerkrade. Hij is onder andere beheerder van de Geef & Neem Shop, helpt hij via een veteranenstichting mensen die het moeilijk hebben en is hij coördinator van het wijkpreventieteam. Al dat werk doet hij vrijwillig. Swenn vertelt wat hem drijft...
Hoe is het begonnen?
“Eigenlijk ben ik er een beetje ingerold”, lacht Swenn. “Ik kwam steeds meer initiatieven en mensen tegen die hulp konden gebruiken en merkte dat ik daar energie van kreeg. Het mooiste vind ik het contact met anderen. Soms spreek ik bewoners die boos of gefrustreerd zijn door problemen in de wijk. Als je dan luistert of samen naar een oplossing zoekt, gaan mensen weer gerustgesteld naar huis. Dat geeft veel voldoening.”
Kom je wel eens belemmeringen tegen?
“Voor activiteiten in de wijk hadden we behoefte aan materialen, zoals een tent voor buurtactiviteiten”, vertelt Swenn. “Via Vrijwillige Energie kwamen we in contact met het Leefbaarheidsfonds. Uiteindelijk hebben we samen een aanvraag gedaan en kregen we financiering voor een grote tent. Die wordt nu door verschillende stichtingen gebruikt. Dit weekend gaan we het WK-voetbal kijken en zetten we de tent weer op, zodat de hele buurt kan komen kijken!”
Zou de lezer ook iets kunnen betekenen?
“Zeker”, zegt Swenn enthousiast. “We zoeken bijvoorbeeld nog nieuwe vrijwilligers voor het wijkpreventieteam. Dus als je daarin geïnteresseerd bent, of iets anders wilt betekenen voor de buurt, mag je altijd even met mij komen praten.”
Wat zou je nog mee willen geven?
“Ik hoor vaak dat mensen twijfelen om vrijwilligerswerk te doen. Mijn advies is: zet die stap gewoon. Als je iets vindt wat bij je past, krijg je er ontzettend veel voor terug. Je leert mensen kennen, kunt iets betekenen voor anderen én maakt je buurt een beetje mooier!”